भावार्थ: महाराज धृतराष्ट्र ने कहा — हे संजय! धर्मक्षेत्र, कुरुक्षेत्र में बड़े उत्साह के साथ युद्ध के लिए एकत्रित होकर मेरे तथा पाण्डु के पुत्रों ने क्या किया?

भावार्थ: संजय ने उत्तर दिया — हे महाराज! पाण्डव-सेना की व्यूहरचना को परखकर आपके पुत्र दुर्योधन अपने गुरु द्रोणाचार्य के निकट गए, और कहने लगे —

भावार्थ: हे महान आचार्य! उस ओर देखिए, आपके मेधावी शिष्य द्रुपदपुत्र धृष्टद्युम्न द्वारा संगठित, महान पाण्डव-सेना की व्यूहरचना को।

भावार्थ: उन पंक्तियों में, युद्ध में भीम तथा महान धनुर्धर अर्जुन के समान, सात्यकि, विराट और महारथी द्रुपद जैसे योद्धा उपस्थित हैं।

भावार्थ: महान योद्धा, जैसे कि धृष्टकेतु, चेकितान, काशी के वीर्यवान राजा, पुरुजित, कुन्तिभोज तथा शैब्य भी उपस्थित हैं।

भावार्थ: शौर्यवान युधामन्यु, साहसी उत्तमौजा, सुभद्रापुत्र अभिमन्यु एवं द्रौपदी के पाँचों पुत्र, ये सभी निःसंदेह महारथी हैं।

भावार्थ: यद्यपि, हे ब्राह्मण श्रेष्ठ! आपको यह भी जानना चाहिए कि हमारी सेना में कौन हमारे सैन्य बल का नेतृत्व करने के योग्य हैं। आपकी जानकारी के लिए मैं उनके नाम दोहराता हूँ।

भावार्थ: स्वयं आप, पितामह भीष्म तथा कर्ण सदैव युद्ध में विजयी रहे हैं एवं अश्वत्थामा, विकर्ण, भूरिश्रवा व जयद्रथ भी इसी तरह से विजयी रहे हैं।

भावार्थ: ये सभी अनेकानेक अस्त्र-शस्त्रों से लैस हैं और ये युद्ध की कला में प्रवीण हैं। ये एवं कई अन्य योद्धा भी मेरे लिए अपने प्राण तक न्योछावर करने के लिए तैयार हैं।

भावार्थ: भीष्म के पराक्रम द्वारा संरक्षित हमारा सैन्य बल असीमित है। दूसरी ओर, भीम द्वारा संरक्षित विपक्ष का सैन्य बल सीमित है।

भावार्थ: आपको किसी भी कीमत पर सभी सामरिक बिंदुओं में, अपने-अपने मोर्चे पर डटे रहकर पितामह भीष्म की सहायता एवं उनको पूर्ण संरक्षण प्रदान करना है।

भावार्थ: इस संसार में युद्ध कोई नई बात नहीं है। हज़ारों वर्ष पहले भी कुरुक्षेत्र जैसा युद्ध, सही और गलत के बीच की असहमति का निश्चय करने एवं लौकिक धन-सम्पत्ति के लाभ हेतु होते थे। प्राचीन काल से लेकर आधुनिक समय तक, इस धरती पर एक भी दिन ऐसा नहीं बीता है कि कहीं पर किसी कारण से युद्ध न हो रहा हो। यदि हम इतिहास में देखें तो लोग धन-सम्पत्ति के लोभ एवं कीर्ति हेतु, कभी-कभी श्रेष्ठता सिद्ध करने के लिए एकत्रित हुए हैं, लेकिन अधिकतर नीचता से ही हुए हैं। यही शृंखला अब इस इक्कीसवीं सदी में स्वयं को दोहरा रही है। ऐसा प्रतीत होता है कि युद्ध मानव सभ्यता में उनके कर्मों के भाग्य की एक अपरिहार्य नियति है। दूसरी ओर, शांति प्राप्त करना कठिन है। शांति पर चर्चा तो होती है, उसके लिए प्रार्थना भी की जाती है, किंतु कदाचित ही क्षणभर से अधिक समय के लिए उसके दर्शन होते हैं। सभी का अधिकतम जीवनकाल, भले ही वह कितने ही सरल क्यों न हों, या तो अपने सामाजिक, या राजनीतिक, या आर्थिक, या मानसिक, या शारीरिक अस्तित्व को बनाए रखने के संघर्ष में ही कट जाता है। लगभग सभी के लिए, किसी भी बड़े संकटकाल का अल्पकालिक अभाव ही शांति कहलाती है। परन्तु शांति तो प्रज्ञा की एक अवस्था है, न कि इस भौतिक जगत के बाहरी मामलों से संबंधित कोई दशा। शांति तो एक आंतरिक अनुभूति होती है। वेद-शास्त्रों की प्रज्ञता – श्रीमद्भागवतम् में कहा गया है, जीवो जीवस्य जीवनम् – एक जीव दूसरे जीव का आहार बनता है। अत्यंत आणविक जीव-राशियों से लेकर सबसे विकसित जीव-राशियों तक, एक जीव का पोषण किसी अन्य जीव के विनाश से ही होता है। अतएव, भौतिक अस्तित्व का आधारभूत सिद्धांत ही मूलतः हिंसाग्रस्त होने के कारण दोषपूर्ण है। अतः शांति, लगभग हम सभी के लिए, अपने निर्दिष्ट कार्य के निर्वाह से, तथा इस विश्वास से प्राप्त होती है कि हमने जो किया, वह सही किया। इसी विचार में युद्ध और शांति के बीच का सूक्ष्म भेद निहित है – जिसे हम सही मानते हैं, या जिस विचार को मानने के लिए हम अनुकूलित हैं, दरअसल क्या वह सही है? सही और गलत, या कुछ मामलों में पुण्य और पाप में अंतर पहचानने की क्षमता, व्यापक रूप से हमारे ज्ञान के विस्तार पर आधारित होती है जहाँ से हम अपने निष्कर्ष निकालते हैं। स्वाभाविक है कि अपर्याप्त जानकारी हमें गलत निष्कर्ष पर पहुँचाती है। इसलिए ज्ञान के महत्तम स्रोत को खोज निकालना, परम सत्य के ज्ञान को खोज निकालना और उस ज्ञान की साधना करना ही हमारे परम हित में है। सारे विश्व में भगवद्गीता ही संभवतः व्यापक रूप से सबसे अधिक पठित ईश्वरवाद पर आधारित ग्रन्थ है। जो कुछ भी ज्ञान हम अन्य सदृश ग्रन्थों, जैसे कि धम्मपद, बाइबल, तोराह, कुरान आदि में प्राप्त कर सकते हैं, वह सब कुछ भगवद्गीता में भी उपलब्ध है। किंतु भगवद्गीता में ऐसा ज्ञान भी है जिसे और कहीं भी पाया नहीं जा सकता। अतएव भगवद्गीता, ज्ञान की सभी अन्य शाखाओं से उत्कृष्ट है। आगे इन अनुवृत्तियों में भगवद्गीता में निहित परम सत्य के ज्ञान की विस्तीर्णता की एक झलक प्रस्तुत की गई है।

भावार्थ: तत्पश्चात्, कुरुवंश के वृद्ध पितामह भीष्म ने दुर्योधन का उत्साह बढ़ाने के लिए सिंह की भाँति दहाड़ते हुए अपने शंख को ऊँचे स्वर में बजाया।

भावार्थ: उस समय शंख, नगाड़े, ढोल, मृदंग एवं तुरहियाँ एक साथ बज उठे और उनकी सम्मिलित ध्वनि आकाश में गूँजने लगी।

भावार्थ: युद्धभूमि के दूसरी ओर, श्वेत वर्ण के सुंदर घोड़ों से जुड़े हुए भव्य रथ पर विराजमान माधव (श्रीकृष्ण) और पाण्डुपुत्र अर्जुन दोनों ने अपने-अपने दिव्य शंख बजाए।

भावार्थ: हृषीकेश श्रीकृष्ण ने पाञ्चजन्य नामक शंख बजाया, धनंजय अर्जुन ने देवदत्त नामक शंख बजाया और भयंकर कर्म करने वाले वृकोदर भीम ने पौण्ड्र नामक महाशंख बजाया।

भावार्थ: कुन्तीपुत्र राजा युधिष्ठिर ने अनन्तविजय नामक शंख बजाया तथा नकुल और सहदेव ने सुघोष एवं मणिपुष्पक नामक शंख बजाए।

भावार्थ: महान धनुर्धर काशिराज, महारथी शिखण्डी, धृष्टद्युम्न, राजा विराट और अजेय सात्यकि —

भावार्थ: हे पृथ्वीपति! राजा द्रुपद, द्रौपदी के पाँचों पुत्र तथा सुभद्रापुत्र महाबाहु अभिमन्यु, इन सभी ने चारों ओर से अपने-अपने शंख बजाए।

भावार्थ: आकाश एवं धरती में गूँजती हुई उस भीषण ध्वनि-उद्घोष ने धृतराष्ट्र के पुत्रों के हृदयों को विदीर्ण कर दिया।

भावार्थ: कुरुक्षेत्र युद्ध के आरंभ में ही दुर्योधन ने अपने विरोधियों के बल का कम आकलन कर एक सामरिक भूल की। संभवतः राज्य प्राप्ति के लोभ से अंधे होकर, या चचेरे भाइयों पाण्डवों से अपने पुराने द्वेष के कारण, वह इस युद्ध में यह सोचकर सम्मिलित हुआ कि उसके विरोधियों का बल काफी सीमित है। निस्संदेह, द्वेष और लोभ विवेक के अमंगलकारी साथी हैं, जिसके द्वारा गलत निष्कर्ष होते हैं एवं जीवन की निरर्थक क्षति होती है। उदाहरण के तौर पर, आधुनिक समय में वियतनाम, इराक़ और अफगानिस्तान के युद्ध से बेहतर अन्य कोई उदाहरण नहीं दिया जा सकता, जहाँ पर जनता की इच्छा को अनदेखा कर असंख्य निर्दोष प्राणों का नुकसान हुआ। भगवद्गीता के सभी पारंपरिक टीकाकारों ने कुरुक्षेत्र में दुर्योधन की इस भूल को दर्शाया है। विशेषतः उन्होंने यह सूचित किया है कि दुर्योधन ने यह नहीं पहचाना कि जब परम-पुरुष श्रीकृष्ण ही स्वयं अर्जुन का मार्गदर्शन करने के लिए उनके सारथी बने हैं, तो अर्जुन अवश्य ही सबसे दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी होगा। इतिहास इस बात को दर्शाता है कि युद्ध लोभ, द्वेष, या मतभेदों के कारण किए जाते हैं। किन्तु यह सोचना कि "ईश्वर हमारी ओर हैं", यह केवल एक सहूलियत की बात है। यह विचार कि "ईश्वर हमारी ओर हैं", अवश्य एक सांत्वना देने वाला विचार है, और सेनाओं ने इसी सांत्वना के बलबूते पर इतिहास के लगभग सभी युद्ध लड़े हैं। समस्या सर्वदा यही रही है कि दोनों पक्ष धार्मिकता का झंडा उठाकर बस यही ठान लेते हैं कि "यह ईश्वर की इच्छा है!" इस चित्तवृत्ति को कभी-कभी "सुगमता का सिद्धांत" (Theology of convenience) कहा जाता है। तो प्रश्न यह उठता है कि कैसे कुरुक्षेत्र का युद्ध इन आधुनिक समय के युद्धों से भिन्न है? अंतर यह है कि कुरुक्षेत्र का युद्ध इसलिए नहीं हुआ था कि एक पक्ष का धार्मिक मत दूसरे से भिन्न था। कुरुक्षेत्र एक भ्रातृघातक युद्ध था — सत्ता का लोभ, धर्म का उल्लंघन, ईर्ष्या, पारिवारिक बंधन, और स्वयं को केवल एक स्थूल शरीर समझ लेना, आदि जैसे मानवीय दोषों के माध्यम से उत्पादित एक कुल-वैर था। किंतु इतिहास के किसी भी अन्य युद्ध के विपरीत कुरुक्षेत्र का युद्ध सभी भावी पीढ़ियों के कल्याण के लिए एक अगाध सबक दर्ज कर गया है। यह सबक श्रीकृष्ण ने भगवद्गीता के रूप में सिखाया है — ऐसा सबक जो मानवजाति को अपनी सांसारिक कमजोरियों से उबरने, आध्यात्मिक चेतना में स्थित होने व आत्म-साक्षात्कार की प्राप्ति के योग्य बनाता है।

भावार्थ: हे राजन्! उस समय शस्त्र-प्रहार आरम्भ होने ही वाला था कि हनुमानजी की ध्वजा से युक्त रथ पर आसीन पाण्डुपुत्र अर्जुन ने धृतराष्ट्र के पुत्रों को युद्ध के लिए व्यूहबद्ध देखकर अपना धनुष उठाया और हृषीकेश श्रीकृष्ण से ये वचन कहे।

भावार्थ: अर्जुन ने कहा — हे अच्युत! मेरे रथ को दोनों सेनाओं के मध्य ले जाकर खड़ा कीजिए, ताकि मैं युद्ध की अभिलाषा से खड़े इन योद्धाओं को देख सकूँ कि इस रणक्षेत्र में मुझे किन-किन के साथ युद्ध करना है।

भावार्थ: दुर्बुद्धि धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधन का युद्ध में हित चाहने वाले जो-जो योद्धा यहाँ उपस्थित हुए हैं, उन सभी को मैं देखना चाहता हूँ।

भावार्थ: संजय ने कहा — हे भरतवंशी राजन्! गुड़ाकेश अर्जुन द्वारा इस प्रकार कहे जाने पर हृषीकेश श्रीकृष्ण ने दोनों सेनाओं के बीच उस उत्तम रथ को लाकर खड़ा कर दिया।

भावार्थ: भीष्म, द्रोणाचार्य और पृथ्वी के समस्त राजाओं के समक्ष श्रीकृष्ण ने कहा — हे पार्थ! यहाँ एकत्र हुए इन कौरवों को देखो।

भावार्थ: वहाँ अर्जुन ने दोनों ही सेनाओं में उपस्थित अपने पितृतुल्य परिजनों, पितामहों, गुरुओं, मामाओं, भाइयों, पुत्रों, पौत्रों, मित्रों, श्वशुरों और शुभचिन्तकों को देखा।

भावार्थ: उन सभी उपस्थित बन्धु-बान्धवों को देखकर कुन्तीपुत्र अर्जुन अत्यन्त करुणा से अभिभूत हो गए और विषाद करते हुए इस प्रकार बोले।

भावार्थ: अर्जुन ने कहा — हे कृष्ण! युद्ध की अभिलाषा से सामने खड़े अपने इन स्वजनों को देखकर मेरे अङ्ग शिथिल हो रहे हैं और मेरा मुख सूख रहा है।

भावार्थ: श्रीकृष्ण अर्जुन के रथ के सारथी बने, इसलिए उन्हें पार्थसारथी के रूप में भी जाना जाता है। चूँकि श्रीकृष्ण अर्जुन के परम मित्र एवं सखा थे, अर्जुन ने उनसे अपने रथ को दोनों सेनाओं के मध्य ले जाने का अनुरोध किया, ताकि वह यह देख सके कि उसे किसके विरुद्ध युद्ध करना है। परन्तु शत्रुओं के रूप में अपने ही स्वजनों को देखकर अर्जुन अचम्भित हुए और मोह में पड़ गए। कुरुक्षेत्र का पावन मंच अब पूर्ण रूप से तैयार हो चुका था जहाँ से भगवान् श्रीकृष्ण श्रीमद्भगवद्गीता का अमर उपदेश देने वाले थे। शोक से व्याकुल अर्जुन अपने कर्तव्य से विचलित होने लगे। क्षत्रिय होने के नाते धर्मरक्षा हेतु युद्ध करना उनका स्वाभाविक कर्तव्य था, किन्तु अपने समक्ष खड़ी इस विषम परिस्थिति को देखकर उनके पैर डगमगाने लगे। यह संसार दोषों, संकटों, क्रूरताओं और शोषणकारी प्रवृत्तियों से भरा है। जैसा कि चिन्तक एडमंड बर्क ने कहा था — "अधर्म के विजयी होने का एकमात्र कारण यही है कि अच्छे लोग चुपचाप सब देखते रहें और विरोध में कुछ न करें।" अर्जुन ने मन ही मन युद्ध से विरत होने का विचार किया, यह सोचकर कि कुल के नाश से परम्परा नष्ट हो जाएगी और सर्वत्र अमङ्गल होगा। परन्तु वे अन्तर्मन से यह भी जानते थे कि अधर्म के समक्ष मौन रहने का परिणाम और भी अधिक दुष्कर एवं विनाशकारी सिद्ध होगा।

भावार्थ: मेरे शरीर में कम्पन हो रहा है, रोंगटे खड़े हो रहे हैं, हाथ से गाण्डीव धनुष फिसल रहा है और त्वचा जल रही है।

भावार्थ: हे केशव! मैं खड़ा रहने में भी असमर्थ हूँ, मेरा मन भ्रमित हो रहा है और मुझे केवल विपरीत अपशकुन ही दिखाई दे रहे हैं।

भावार्थ: हे कृष्ण! इस युद्ध में अपने स्वजनों का वध करके मैं कोई कल्याण नहीं देखता। न तो मुझे विजय की अभिलाषा है, न राज्य की और न ही सुखों की।

भावार्थ: हे गोविन्द! हमें ऐसे राज्य, भोगों अथवा इस जीवन से भी क्या प्रयोजन, जब वे ही सम्मुख खड़े हैं जिनके लिए हम राज्य और सुखों की कामना करते हैं?

भावार्थ: वे ही गुरुजन, पितृगण, पुत्र, पितामह, मामा, ससुर, पौत्र, साले तथा अन्य सभी सम्बन्धी अपने धन और प्राणों की बाजी लगाकर युद्ध में उपस्थित हैं।

भावार्थ: हे मधुसूदन! यदि ये मेरा वध भी कर दें, तो भी मैं इन सभी का वध करने की किञ्चित् भी इच्छा नहीं रखता।

भावार्थ: हे जनार्दन! तीनों लोकों के राज्य के बदले भी मैं इन्हें नहीं मारना चाहता, फिर इस तुच्छ पृथ्वी के राज्य के लिए तो कहना ही क्या? धृतराष्ट्र के पुत्रों का वध करके हमें क्या प्रसन्नता मिलेगी?

भावार्थ: इन आततायियों का वध करने पर भी हमें पाप ही लगेगा। अतः अपने बान्धवों कौरवों को मारना हमारे लिए उचित नहीं है। हे माधव! अपने ही स्वजनों को मारकर हम कैसे सुखी हो सकते हैं?

भावार्थ: यद्यपि लोभ से भ्रष्ट बुद्धि वाले ये कौरव कुल के नाश से होने वाले दोष और मित्रों से द्रोह करने के महापाप को नहीं देख पा रहे हैं —

भावार्थ: किन्तु हे जनार्दन! कुल के विनाश से होने वाले भयंकर दोष को स्पष्ट रूप से जानने वाले हम लोग इस पाप से विरत होने का विचार क्यों न करें?

भावार्थ: कुल का नाश होने पर सनातन कुल-धर्म विनष्ट हो जाते हैं, और धर्म के नष्ट हो जाने पर सम्पूर्ण कुल को अधर्म अपने वश में कर लेता है।

भावार्थ: हे कृष्ण! अधर्म के अत्यधिक बढ़ जाने से कुल की स्त्रियाँ दूषित हो जाती हैं, और हे वार्ष्णेय! स्त्रियों के पतित होने पर वर्णसंकर उत्पन्न होता है।

भावार्थ: वर्णसंकर कुलघातियों और कुल दोनों को नरक की ओर ले जाता है। पिण्डदान और तर्पण की क्रियाएँ लुप्त हो जाने से इनके पितर भी स्वर्ग से पतित हो जाते हैं।

भावार्थ: कुलघातियों के इन वर्णसंकरकारी दोषों से सनातन जाति-धर्म और शाश्वत कुल-परम्पराएँ समूल नष्ट हो जाती हैं।

भावार्थ: हे जनार्दन! हमने गुरु-परम्परा से ऐसा सुना है कि जिन मनुष्यों के कुल-धर्म नष्ट हो जाते हैं, उनका नरक में अनिश्चित काल के लिए वास होता है।

भावार्थ: अहो! कितना बड़ा आश्चर्य और खेद है कि हम सब जानते हुए भी यह महान पाप करने को तैयार हो गए हैं, जो केवल राज्य और सुख के लोभ से अपने स्वजनों का संहार करने पर उतारू हैं!

भावार्थ: यदि हाथों में शस्त्र लिए हुए धृतराष्ट्र के पुत्र रणभूमि में मुझ शस्त्ररहित और प्रतिकार न करने वाले का वध भी कर दें, तो वह भी मेरे लिए परम कल्याणकारी होगा।

भावार्थ: संजय ने कहा — युद्धभूमि में इस प्रकार कहकर, शोकविह्वल चित्त वाले अर्जुन ने अपने बाणसहित धनुष को नीचे रख दिया और रथ के पिछले भाग में बैठ गया।

भावार्थ: आलङ्कारिक रूप से अर्जुन के लिए दोनों ओर विषम संकट था। इसलिए अर्जुन ने समझदारी दिखाते हुए परमेश्वर श्रीकृष्ण से मार्गदर्शन माँगा। यह जानते हुए कि श्रीकृष्ण स्वयं परमसत्य, सकल ऐश्वर्य एवं ज्ञान के स्रोत हैं, अर्जुन ने उन्हें विभिन्न नामों से पुकारा — हृषीकेश (इन्द्रियों के नियन्ता), अच्युत (अचूक), केशव (केशि दानव का संहार करने वाले), गोविन्द (इन्द्रियों व गौओं को आनन्द देने वाले), मधुसूदन (मधु दैत्य के संहारक), जनार्दन (समस्त जीवों के रक्षक), माधव (लक्ष्मीपति) एवं वार्ष्णेय (वृष्णिवंशी)। अर्जुन ने श्रीकृष्ण को इन नामों से इसलिए सम्बोधित किया क्योंकि वे धर्मसंकट में पड़कर उनकी करुणामयी कृपा का आह्वान कर रहे थे। श्रीकृष्ण हृषीकेश हैं, अतः वे कभी मोह अथवा माया के वशीभूत नहीं हो सकते। वे अच्युत हैं, अतः उनका निर्णय कभी त्रुटिपूर्ण नहीं हो सकता। अर्जुन को ऐसे दिव्य उपदेश की आवश्यकता थी जो उनके विचलित मन को शान्त कर सके। श्रीकृष्ण केशव हैं, जिन्होंने केशि दानव का वध किया था, जो दम्भ और अहंकार का प्रतीक है। भगवान् द्वारा लीलाओं में किए गए दानवों के संहार हमारे आध्यात्मिक पथ की आसुरी वृत्तियों — काम, क्रोध, लोभ, मोह और कपट के विनाश को दर्शाते हैं। अर्जुन को विश्वास था कि श्रीकृष्ण के शरणागत होने से उनकी समस्त दुविधाएँ समाप्त हो जाएँगी। श्रीकृष्ण को वार्ष्णेय कहकर अर्जुन कुलपरम्परा के महत्त्व का स्मरण करा रहे थे, क्योंकि इन्हीं परम्पराओं का सम्भावित विनाश ही उनकी सबसे बड़ी व्यथा थी।

भावार्थ: ॐ तत् सत् — महर्षि वेदव्यास-प्रणीत शतसहस्र श्लोकों वाले श्री महाभारत ग्रन्थ के भीष्म-पर्व में समाविष्ट, उपनिषद् रूप, ब्रह्मविद्या एवं योग-शास्त्र स्वरूप श्रीकृष्ण-अर्जुन संवाद में "सैन्य-दर्शन" नामक प्रथम अध्याय सम्पूर्ण हुआ।